인공 자궁태반이란 태아가 생존하는데 반드시 필요한 자궁과 태반을 인공적으로 만들어서, 태아를 엄마의 자궁속이 아닌 자궁 밖에서 키울 수 있는 인공장기의 일종이다.
영화 속의 이야기와 같은 인공 자궁태반은 의학적으로 매우 중요한 연구로서, 조산아(혹은 미숙아) 치료의 미래기술이라 할 수 있는데, 임상의학·의공학·재료공학 등 학제간의 연구를 필요로 하고 있는 분야이다.
인공 자궁태반은 폐 기능이 미성숙한 조산아나 폐 기능에 장애가 있는 신생아에서, 폐호흡에 의존하지 않고 제대 즉 탯줄을 이용하여 산소와 영양분을 공급받도록 함으로서 조산아의 생존과 치료를 돕는다.
인공 자궁태반은 아직 사람에게 적용할 수 있는 단계가 아니어서, 임신한 염소를 이용한 동물모델을 사용해야 한다. 세계적인 연구동향으로는 유일하게 일본에서 인공 자궁태반 동물모델이 수립된 이후 이번 국내에서 보고된 사례가 두 번째이다.
현재 수립한 연구성과로는 인공 자궁태반 기술에 의하여 태아를 약 48시간 생존시키는 단계이다. 그러나, 앞으로 생존시간이 연장되고 합병증에 대한 연구가 뒤따른다면 임상 활용을 앞당길 수 있을 것으로 전망된다.
송창훈·이국현 교수팀은 2004년 4월 일본산부인과학회 국제학술회의에서 이 연구결과를 발표한 바 있다.
의약뉴스 손용균 기자(asanman@newsmp.com)
저작권자 © 의약뉴스 무단전재 및 재배포 금지
