완용이 좀 더 일찍 점례의 신원을 확인했더라면 조선의 역사는 약간은 달라졌을지 모른다. 가정은 성립되지 않지만 말이다. 미행을 일찍 붙여 화랑주인과 조카 그리고 점례의 관계가 자신의 손에서 놀았더라면, 제국의 참의원이 그들과 깊숙한 연관이 있다는 것을 지금보다는 먼저 알았더라면. 그랬더라면 약간이 아니라 크게 달라졌을지도 모른다.그래서 나중에 이 모든 것을 파악했을 때 완용은 땅에 대고 피가 나도록 손바닥을 쳤다. 그만큼 분하고 억울했던 것이다. 자신의 손으로 모든 것을 해결 할 수 있었는데 한 박자 늦었기 때문에 모든 것을 상실한

그 무렵 일본을 출발한 기무라 대표 의원 일행은 정오가 조금 못 된 시각에 인천항에 도착했다. 워낙 거물급 인사의 행차라 조선총독부에서도 총독 다음가는 이인자가 직접 마중 나와 있었다.의전 서열로 치면 일본 전체에서 열 손가락 안에 드는 대단한 인물이 밟은 조선 땅의 첫인상은 그저 그런 것이었다. 애초 어떤 기대가 있었던 것도 아니고 있는 그대로 보자는 심사였기에 그는 눈에 보이는 것 그대로 가슴에 담았고 그런 것이 큰 감흥이 일지 않았다. 한 마디로 대단한 조선이라는 첫인상은 없었다. 행색이 초라한 흰옷 입은 사람들이 바쁘게 움직

경성이 두 번의 시가전으로 어수선한 가운데 두만강 일대의 휴의는 일제와 일대 격전을 준비하고 있었다. 불과 일년 전까지만 해도 이런 일은 상상도 할 수 없는 일이었다. 그만큼 독립군의 준비가 빠르게 전개되고 있었다. 심지어 해볼만 하다는 전술적 평가도 나왔다.단순한 기대감이나 우연을 바라는 것이 아이었다. 한마디로 키는 대봐야 알고 싸움은 붙어봐야 안다는 분위기였다. 거기에 어떤 좋은 예감 같은 것이 독립군 진영을 감싸고 돌았다. 휴의가 작전 성공의 가능성을 나름대로 예측해 볼 수 있는 근거였다. 충분한 준비와 알수 없는 감이 휴의

완용은 여성독립군 사살한 공로를 인정받아 종로서 경부로 승진했다. 순사부장에서 경부보를 건너뛰고 두 단계 오른 파격적 인사였다. 그만큼 일제는 완용의 능력을 높이샀다. 특히 글자체를 모방한 아이디어에 혀를 내둘렀다. 일제가 조선을 접수한 후 처음있는 파격적인 것이어서 총독부 기관지 매일신보에 완용의 활약상이 상세히 나왔다. 그러나 완용을 칭찬하기 위해 낸 그 기사는 되레 조선독립군의 사기를 일으키는 기회가 됐다. 여성 독립군은 백주 대낮에 일제 형사 두 명을 사살했고 현장 지휘자에게 타격을 입혔다.조선 백성의 시선은 완용보다는 여성

말수는 무너진 성당 벽에 몸을 바짝 기댔다. 어둠 속에 있다 밖에 나오니 눈이 제대로 적응하지 못했다. 그래서 한동안 손으로 눈을 가리고 외부 환경에 적응하기 위해 비벼댔다. 아찔하기도 하고 넘어질 듯 현기증도 일었으나 말수는 정신력으로 버텼다.그러기를 얼마의 시간이 흘렀을까. 몸으로 느끼는 바깥 공기는 시원하면서도 음산했다. 어떤 소리도 들기지 않았다. 겨우 눈을 뜨고 서서히 사방을 관찰해 보니 어떤 움직임도 포착되지 않았다. 그런데 코 만은 충실히 제역할을 다하고 있었다. 역한 냄새를 받아들였기 때문이다. 때마침 불어오는 서풍은

주소는 거짓이었다. 도쿄에 그런 주소 명은 없었다. 고바야시는 속은 것을 알았다. 그래서 그는 종로서의 고바야시를 급하게 찾았다. 총독부 고바야시와 종로서 고바야시는 동명이인이었다. 이를 아는 사람들은 종로서 고바야시 이름 뒤에 탁이라는 별칭을 붙여 둘을 구분했다. 완용의 창시개명이 고바야시였고 침을 잘 뱉기 때문에 고바야시 탁이라고 둘을 구분했다. 그 무렵 완용은 순사부장으로 승진한 가운데 서장까지 노리고 있었다.조선총독부는 그를 차기 서장으로 낙점해 놓고 기회만 보고 있었다. 조센징으로는 최초로 종로서장이 되는 것을 놓고 이견은

패색의 짙은 그림자를 그들도 느꼈을까. 일제는 검문검색을 강화하고 있었다. 상해의 독립군이 조선으로 들어온다는 첩보를 입수한 후부터는 더 그랬다. 미군 특수전단의 훈련을 받은 수백 명 규모가 한꺼번에 경성에 들어와 시가전을 벌일지도 모른다는 공포가 일선 순사들 사이에서 퍼져 나갔다.더구나 그들이 갖고 있는 무기는 자신들의 것과는 비교가 되지 않는 가공할 것이라는 소문이 떠돌았다. 일당백을 한다는 무시무시한 훈련을 견뎌낸 인간병기라서 일제 정도는 우습게 본다는 것이고 간혹 그들이 대항하기 위해 쏘는 총알은 독립군을 피해간다고 했다.미

토벌대장은 이를 갈았다. 얼마나 세게 갈고 있었는지 옆에 있는 신임부관이 뿌드득거리는 소리를 닭의 날갯짓으로 착각할 정도였다. 이빨이 남아나지 않을 것 같은 상황이 계속되자 부관은 그에게 한 달의 시간을 주면 자신이 잡아 오겠다며 상관의 심기를 살폈다.대장은 그 소리를 분명히 들었음에도 못 들은 척 자세하나 바꾸지 않고 그대로 있었다. 그러나 머릿속은 분주하게 움직였다. 그러기를 기다렸고 예상대로 부관이 움직여 주자 그는 상대의 마음을 읽는 자신의 인간이해도에 만족했다.그런다고 오냐, 하면서 얼굴을 바로 누그러뜨리면서 덥석 달려들수

이 층 창가에서 점례는 거리를 지나는 행인들을 보았다. 느긋한 사람도 있고 서두르는 사람도 있었다. 할 일 없이 나무 그늘에 앉아 노닥이는 사람들은 나이든 노인들이었다. 더구나 반쯤 열려진 창문 사이로 시원한 바람이 불어 왔고 조선말로 하는 호객행위는 마음의 평화를 가져왔다. 이것이 평화다. 점례는 비로소 조선에 온 것을 실감했다. 살아서는 밟지 못할 조선 땅에 점례는 이렇게 두 발로 서 있었다. 뒤돌아 보면 모든 것이 극적인 순간이 아닌 적이 없었다. 운명이 아닌 것이 없었다. 그 중에서도 유마를 만난 것은 그녀에게 생명이었고 빛

마차에 올라탄 순간 점례는 눈을 감았다. 모든 잡념과 망상으로부터 탈출해야 한다. 보이는 모든 것이 꼴 보기 싫었다. 이렇게 마음이 요동칠 수 있을까. 조국에 왔다는 기쁨은 어느새 사라졌다.이곳은 위험한 곳이었다. 편하게 점례를 대해줄 너른품이 조국에는 없었다. 어찌 이럴 수 있었다. 살았다고 외쳤던 순간은 어디가고 죽었다는 느낌이 가슴을 압박해왔다. 이국만리 타향보다 조선이 더 남의 나라처럼 엉뚱하게 느껴졌다.그래서 눈을 더욱 꾹 감았으나 점례는 눈을 뜨고 싶어 견딜 수 없었다. 보고 싶은 것은 아무것도 없다고 혀를 내둘렀으나 경

어슬렁거리던 개 한 마리가 슬금슬금 눈치를 보면서 여순에게 다가왔다. 조심스럽게 주변을 돌던 그 개는 피 묻은 혀로 쓰러진 여순의 얼굴을 핥기 시작했다. 누가 보면 뜯어 먹으려고 그러는 것 아니냐고 할 수 있으나 그 개는 이미 굶주림을 벗어난 개였기 때문에 먹기보다는 두려움을 감추기 위해 숨 쉬는 사람의 온기가 필요했을 뿐이다. 사람의 마음을 개는 알고 있었다. 실눈을 어렵게 뜨고 여순은 또한번 자신이 죽지 않고 살아있는 몸의 감각, 자신을 핥는 끈적한 개의 혀를 느꼈다. 혀가 다가올때 마다 개는 거친 숨소리를 냈고 여순은 그 숨소

그리고 또다시 잠과 같은 고요가 찾아왔다. 이게 가능한 일인지 여순은 알다가도 모를 일에 모든 것을 맡겨 버렸다. 금방이라도 절멸할 것 같은 기세가 언제 그랬느냐는 듯이 푹 꺾여 버렸다. 지옥과 천국은 따로 있지 않고 늘 같이다녔다.그래, 세상은 시끄러움만 있는 건 아냐. 이것봐. 이렇게 조용하잖아. 늦잠을 자고 일어났을 때 부모님과 식구들은 모두 일터에 나가고 혼자 남은 방안에서 이게 무슨일이지? 세상은 왜 멈춰있지? 하는 유년의 기억 한자락이 올라왔다. 그래, 그때와 같은 침묵이 지금 왔어. 기세좋게 쏟아지던 총소리의 연주가 멈

힘겹게 그가 입을 열었다. 휴의에 대한 인간적인 배려 때문일 것이다. 그를 믿어서가 아니다. 그저 죽기전에 해본 말인지도 몰랐다.나는 조선사람이오. 나도 그렇소. 내 나이 젊소. 나도 그렇소. 날 따라 하는 것이오? 놀리기로 작정했다면 번지수를 잘못 찾은 것이오. 아니오. 놀리려는 의도가 없었소. 내 말이 거짓말이 아니지 않소? 당신과 같은 조선사람인 것과 나이 젊은 것은 당신이나 나나 인정하는 바 아니오?간단한 몇 마디 말이었으나 조선인 둘이 좁은 공간에 있으니 조금은 말이 통하기 시작했다. 조선청년은 자기를 무안주기 위한 것이

점례와 헤어진 조선 청년은 한동안 자신이 해야 할 일을 잊을 만큼 그녀에 빠져들었다. 남자가 휘청일 만큼 빼어난 미모 때문은 아니었다. 그녀가 그에게 다정한 호감을 보여 마음을 흔들어 놓은 것도 아니었다.물론 그도 그녀에게 남자의 눈으로 바라보지 않았으나 마음의 깊은 구석에 그녀가 오래도록 자리잡을 것을 예감했던 것이다. 외모나 성적 매력 외의 것이 그를 강하게 끌어당겼다. 비싼 옷차림에 끌린 것도 아니었다. 갖춰 입지 않아도 그녀는 차려입은 사람보다 더 정숙함을 느꼈다.눈에 잘 보이지 않는 인간의 자격 같은 것이 점례를 싸고돌았다

일주일 교육을 받고 휴의는 만주의 한 부대로 투입됐다. 열차 안에서 그는 배운건 없지만 사상이 건전한 시골 청년이라는 완용의 추천서를 읽었다. 친구는 친구다.휴의는 점례의 안부를 물으면서 그를 불편하게 했던 일들을 떠올리며 그에게 미안했다. 이 추천서는 나에게 유리하게 작용할 것이다. 이런 친구를 둔 게 얼마나 든든한가. 그는 고향을 떠나 먼 이국에서 이런 상념에 잠겼다. 그는 추천서를 소중히 간직했다. 어디로 배치될지 어느 전선으로 갈지는 이 붉은 인장이 찍힌 종이쪽지 하나로 갈리게 돼 있었다. 도장의 옆 공란에는 천황을 위한 애

그러나 점례는 몇 줄 읽다 그만두었다. 눈은 글자를 따라 갔으나 마음은 다른 곳에 가 있었다. 전선의 유마는 안전할까. 만주를 떠나 태평양 어딘가로 떠난다고 했다. 굳이 더 힘든 곳으로 가는 이유를 그는 말하지 않았다.아니 말하긴 했다. 그냥, 전쟁을 확실히 느끼고 싶을 뿐이야. 이 정도였다. 그는 전투병과가 아닌 것에 대해 조금 심심하다고 토로한 적이 있었다. 여긴 후방이야 후방. 전방 사황이 궁금해. 전방에 간 그는 총을 들고 직접 싸우지는 않겠지만 그래도 안전이 걱정됐다. 하루가 지났을 뿐 인데 점례는 한 달이 지난 것 같은

기차에 앉은 점례는 만감이 교차했다. 오만가지 생각이 머릿속을 어지럽혔다. 도대체 일년도 채 안되는 그 시간 동안 얼마나 많은 일들이 있었는가. 일일이 손꼽아 보다도 헤아릴 수 없다.죽 마을 해변의 모래알보다도 더 많아 점례는 과거를 회상하는 일을 그만두고 싶었다. 마치 백 살은 산 노인처럼 그녀는 환희보다는 여기 저기 금이 간 인생전을 들여다 볼 수 없다는 듯이 고개를 저었다. 나쁜 기억은 오래가지만 사라져야 할 것이었다. 그러자 기차안의 풍경이 눈에 들어왔다. 그것은 익숙하기도 했으며 낯설기도 했다. 그러나 어떤 것도 점례의 의

공격하고 싶다. 차라리 그것이 낫다. 아니면 적이라도 그렇게 해야 한다. 방어하고 역공하고 정신없이 싸우다 보면 죽음에 대한 공포도 잊을 수 있다.그런데 이렇게 가만히 있으면 떠났던 죽음이 그림자처럼 슬금슬금 다가온다. 정말로 그렇다. 정오를 향해 가는 해가 쓰러진 병사들과 엉거주춤 기대선 병사들에게서 그림자를 만들어 냈다. 죽음의 그림자.그림자에 병사들은 생명을 의지했다. 자신을 지켜 줄 것은 오로지 그림자 뿐이라는 듯이 그들은 자신의 그림자보다 더 큰 그림자 아래에 모여 있었다. 펄럭이는 일장기와 욱일기를 중심으로 그들은 뭉쳐

오지 않았으면 하는 일들은 언제나 기어이 온다. 가지 말았으면 하는 시간이 가는 것처럼. 여순은 그것을 받아들이기로 했다. 그것이 편했다. 다른 방도가 없을 때는 인정하는 것이다.지금도 마찬가지다.선택지가 없는데 버텨봤자 자신만 더 손해인 것이다. 그래, 인정하자. 나에게는 숱한 일들이 일어났어. 누가 상상이나 했겠어. 태평양의 어느 섬에서 간호사 일을 하다니. 그래 이런 것이 기적 아니고 뭐겠어. 한 번 온 기적은 다시 올지 몰라. 기대라고 해보지 뭐. 후회할 정도가 아닌선에서. 여순은일어섰다. 조금전만 해도 오물을 뒤집어 썼는데

여순은 간호일외에도 할 일이 더 있었다. 막사에 있는 여성들의 위생관리도 그녀 책임하에 있었다. 한 달에 한 번 간호병동을 떠나 막사로 내려갈 때면 여순은 가슴이 옥죄어 왔다. 처음에는 두 다리가 후둘후둘 떨리기 까지 했다.지금은 그 정도 까지는 아니지만 여전히 목구멍에 무언가 걸려 있는 거 같았다. 내가 있는 곳은 저기가 아닌가, 하는 두려움이 몰려 오기도 했고 언제 다시 저곳으로 끌려 갈지 모른다는 공포가 있었다. 나아지기는 했지만 여전히 여순은 그것에서 자유롭지 못했다.여순이 검사 장비를 챙겨들고 아래쪽 막사로 내려가고 있다.