바깥공기는 신선했다. 문 하나를 사이에 두고 이쪽과 저쪽은 너무나 다른 세상이었다. 문밖에서 안을 바라보는 시선과 문 안에서 밖을 바라보는 시선처럼 달라도 너무 달랐다.점례는 일부러 호흡을 길게 했다. 신선한 공기를 뱃속 깊숙이 박아 넣고 싶었다. 한 번 들어간 공기는 빠져나오지 않고 그대로 계속 머물러 있었으면 좋겠다.그만큼 점례가 맡은 공기는 먹으면 맛있는 음식과 같은 것이었다. 그는 그런 마음으로 하늘을 올려다보았다. 막사 끝에 간신이 걸친 해가 저녁을 알리고 있었다. 조선 여자 셋 중 하나도 점례처럼 고개를 들고 있었다.점례

그러나 미워할 대상은 멀리 있었다. 달나라만큼이나 멀고도 멀었다. 설사 가까이 있다고 치자. 그래봤자 소용없는 짓이었다.그러나 점례는 멀기보다는 가까이 있기를 원했다. 그랬다면 두 손으로 할퀴어 줄수도 있다. 네가 원한 것이 정말로 이런 것이냐고 따져 물을 수 있다.원한 가득한 말을 쏟아 부어 살아 있어도 죽은 몸으로 만들고 싶었다. 가장 최고의 순간에 가장 최악의 상황을 기억하라고 지워지지 않을 문신을 새겨 놓아도 좋을 것이다.그러나 점례는 분노를 키울 힘이 없었다. 점례는 그럴 수 없었다. 그럴수 없는 것은 완전히 전의를 상실했

다시 트럭이 움직였고 얼마 지나지 않아 점례 일행은 한 곳에 도착했다. 사방이 산으로 둘러싸인 요새였다. 공장이라고는 눈에 띄지 않았다. 점례는 일이 틀어졌다는 것을 직감했다.군인들은 작은 막사에 여자들을 밀어 넣었다. 그리고 두서없이 열 명씩 뽑아 밖으로 데리고 나갔다. 안쪽에 있던 점례는 나가지 않고 그대로 그 막사에 남았다.모두 13명이었다. 두 팀이 나갔으니 트럭에 실려온 인원은 모두 33명인 셈이었다. 그들은 거기서 자기 자리를 배정받았다. 그리고 하룻밤이 지났다. 다음날 점례는 다시 방을 배정 받았는데 애초 머물렀던 큰

차창 밖은 쌀쌀했다. 먼 산마다 눈이 쌓였다. 신의주의 삼월은 봄과는 거리가 멀었다. 해가 떠도 눈은 녹지 않았다. 그러나 실내는 후끈거렸다. 기차에서 내린 점례 일행은 트럭을 타고 한참을 달렸다.경성역에서 보았던 그 트럭이었다. 멈추지 않고 계속 북으로 북으로 올라갔다. 어느 순간 국경을 넘었고 드넓은 만주 벌판 깊숙이 들어갔다. 조선 땅은 이제 돌아봐도 보이지 않았다.트럭은 사람만의 무게만으로는 성이 차지 않는지 덜컹거리는 것으로 불만을 드러냈다. 도로는 좋지 않았다. 눈이 없는 곳은 먼지가 일었고 눈이 있는 곳은 일부가 녹아서

사방에서 웅웅 거리는 소리가 들려왔다. 앞에서도 뒤에서도 옆에서도 쉬지 않고 울려댔다. 비행기 소리와는 다른 소음이 광장을 가득 채웠다. 그것은 한 동안 떠나지 않고 그 자리를 맴돌았다.한 무리의 군대가 급히 점례가 있는 쪽으로 다가왔다. 그들이 다가올 때마다 소녀들은 가슴에 품은 보자기를 더 세게 안았다. 군인들은 소녀들 앞에서 이동을 마쳤다.그들은 멈추었을 대 구호 소리도 멎었고 그 와 동시에 일사분란한 줄이 만들어졌다. 잘 훈련된 군인들이었다. 그들은 그런 자세로 자신들의 지위를 확인했다. 군인들이 멈춘 앞으로 군용트럭들이 짝

기차역에서 내린 여순은 봉숭아를 보았다. 흙먼지 틈에서 자란 아직 피지 않은 줄기와 무성한 잎이었다. 어디서건 그것은 눈에 띄었다. 해마다 그 시절이면 죽마을 돌담 아래서 피어나곤 했다. 소학교 뜰에도 그곳으로 가는 황토배기 언덕에도 남의 집 대문 앞에도 아무대서나 자랐다. 손을 들어 여순은 손톱을 보았다. 올해도 이곳에 분홍빛 도는 물을 들일 수 있을지 여순은 착잡했다. 돈을 벌러 간다는 마음에 들떴으나 막상 낯설고 물설은 곳에 오니 가슴이 저도 모르게 벌렁거렸다.어디서 불어왔는지 모를 작은 바람에 코 끝이 시렸다. 덜컥 무서움에

무표정한 얼굴의 여순이 책 한 권을 들고 있다. 한동안 그녀는 두 손으로 받쳐 들고서는 책에서 눈길을 거두지 못했다. 책장을 넘기려는 것인지 아니면 그대로 내려놓을 것인지 망설였다. 이런 때 누군가의 허락이 있다면 좋을 것이다. 읽어봐. 그래도 돼. 스스로에게 명령하듯이 여순은 제목을 읽었다. 나와 지점례 그리고 마사코. 지은이 유마 호사카. 점례! 여순은 나직이 점례의 이름을 불렀다. 그리고는 책을 펴지 않고 그대로 책상 위에 조심스럽게 놓았다. 온갖 상념이 그녀의 머릿속을 헤집고 다녔다. 혼란스러웠다. 이 상태로 지난날을 회상하

찰나의 순간이었다. 길지 않게. 아주 짧게.그래, 나는 약속을 지켰어. 길지 않고 아주 짧게 처리했어.유지는 자신이 한 말의 약속을 지켰다. 한 번의 내리침으로 족했다. 그는 칼에 묻은 피를 닦지 않고 그대로 안방으로 들어갔다. 그리고 한 번 더 점례에게 했던 것처럼 자신의 생명에게 했다.밖으로 나왔을 때 해는 고개를 숙였으나 기세는 여전했다.정말로 길어. 오늘은 왜 이리 길지.그는 그 길로 다시 내무총리대신의 관저로 향했다. 오늘만 벌써 두 번째다. 가는 길이 제법 익숙하다. 그런데 허리춤의 칼은 유난히 무겁다. 피의 무게 때문인

이렇게도 될 수 있는가. 이렇게도 되는 것이 사람인가. 자고 일어나니 백발노인이 된 것처럼 모든 것이 이그러졌다. 하루 아니 불과 몇 시간 만에 모든 건 변했다. 파리는 이제 유지의 마음속에서 사라졌다.구상했던 글도 아무런 쓸모가 없었다. 부모님도 점례도 시야에서 사라졌다. 그런 것은 패전 앞에서 힘을 잃었다. 아주 하찮은 일이 돼버렸다. 유지는 집에 도착했다. 어떻게 왔는지 모른다. 차를 탔나? 걸어서 왔나? 어쨌든 집에 왔다. 그는 현관을 두리번 거렸다. 그리고는 벽에 걸려 있는 일본도를 꺼내 들었다. 아버지가 내각총리대신으로

본국은 거쳐가는 곳이었다. 잠깐 부모님을 뵙고 하루 이틀 여행을 한 후 바로 파리로 출국하려던 것이 유지와 점례의 일치된 생각이었다. 이들은 조선을 출발할 때 이미 출국 날짜까지 정했다.그런데 막상 도쿄에 도착하니 그럴 상황이 아니었다. 조선에서 보았던 평온의 그림자는 어디에도 없었다. 승전의 기대 같은 이미 저버린지 오래였다. 경기는 침체였고 상인들은 팔 물건이 없어 애를 태웠다.서민들은 한 끼 밥걱정에 내몰렸다. 무엇보다 분위기였다. 거리를 지나는 사람들의 표정은 한결같이 어두웠다. 어떤 희망을 기대할 수 없는 형장의 사형수처럼

일본도를 잡은 동휴의 손이 떨렸다. 그는 언제나 그랬다. 권총보다도 일본도에서는 어떤 다른 살의가 느껴졌다. 가볍게 검지를 당기는 것과 온 몸의 체중을 실어 찌르는 것과의 차이였다.거기에는 기합소리가 들어갔다. 총과는 다른 어떤 묵직한 것의 울림이었다.손의 떨림은 이같은 이유 때문이었다. 살의로 피가 역류하고 있었다. 그는 상대를 거꾸러트리기 전에 자신이 먼저 거꾸러질 것을 염려했다.그래서 이번에는 이걸 꺼내야 할지 말아야지 할지 결단을 내리기는 순간이 아주 짧았다.일단 빼면 돌이킬 수 없다. 그 결과가 좋을지 나쁠지도 알 수 없었

휴의는 동휴가 일제 영사관과 접촉한 사실을 알지 못했다. 더구나 용희를 만난 사실을 까마득히 몰랐다. 그러나 사전에 알았다고 해서 작전이 크게 달라지지는 않았을 것이다.그런가? 나 모르게 그런 일이 있었군.이 정도의 소회는 남겼겠지만.휴의는 치고 빠지는 전술을 택한 것을 바꾸지 않기로 했다. 동휴라면 이쪽 사정도 훤히 알고 있었고 당한 경험 때문에 압록강의 약산부대처럼 대규모로 한꺼번에 밀고 내려갈 수 없었다.더구나 작전은 애초 일정보다 하루 이틀이 아니라 보름 정도 늦춰졌다. 그것도 작전을 변경하지 하나의 이유였다. 디데이가 자꾸

자신의 처지를 동휴는 바꿔 놓고 보았다. 용희의 남편으로 총이나 칼 대신 흰가운을 입고 있는 의사로 말이다. 그런 삶도 나쁘지 않다고 여겼다. 그러나 곧 자신의 직성과 전혀 맞지 않다고 생각했다.그리고 무엇보다도 자신은 국가를 위한 일을 하고 저 자는 겨우 아픈 사람의 투정이나 들어주고 있다. 격이 다른 것이다. 내가 할 일이 아니지. 저런 일은 소인배들이나 하는 거야. 용희도 마찬가지고.용희가 나를 택했으면 애국이 뭔지 충성이 뭔지를 알고는 벅차오르는 기분을 알텐데 흰 옷 입고 종이나 뒤적이는 여자가 그런 큰 것을 알겠어. 기껏해

일본 영사관은 동휴의 방문을 환영했다. 조선에서부터 사전 연락은 없었으나 상하이에 도착한 즉시 받은 전통을 통해 동휴의 방문이 어쩌면 독립군을 일망타진할 수있는 기회가 될지도 모른다는 희망을 가졌기 때문이다.희망이 의심스러워져 갈 무렵 나타난 동휴의 방문은 다시 희망의 끈을 조이게 했다. 조선 최고의 독립군 토벌대장이 왔으니 뭔가 색다른 계책이 있을 것으로 판단한 것이다.그러나 동휴는 공격보다는 방어에 관한 이야기를 주로 했고 영사관은 이쯤해서 짜증을 내기 시작했다.그래서 종로서장은 두만강에 방어선을 치고 대기하겠다는 것이 작전의

동휴는 철도회사에서 벌어진 비극의 현장을 보고는 망연자실했다. 뒤늦게 도착한 현지 경찰은 어쩔 줄 몰라 사냥개에 쫓기는 멧돼지처럼 허둥대기만 할 뿐 어떤 대책도 내놓지 못하고 있었다.적의 규모를 파악하는 것도 적들의 위치도 알지 못했을뿐더러 그들이 독립군인지조차 제대로 알지 못한 상태였다. 더구나 기습 후 도주로에 대한 정보가 전혀 없었다.당황한 그들을 다독이고 전열을 정비한 동휴는 그것이 약산의 짓이라는 것을 파악하고는 한발 늦은 것에 땅을 치고 후회했다. 저자라면 휴의 만큼은 아니더라도 한 번 대결해 볼만한 상대라고 여겼다. 독

동휴는 자신의 부대가 오합지졸이라는 것을 잘 알고 있었다. 급조된 병사들은 싸우러 가겠다는 의지보다는 살겠다는 의지가 강했다. 이런 자들은 혼란한 틈을 노려 이탈할 가능성이 매우높았다.병사에 필요한 것은 돌격할 용기인데 그들은 탈출할 기회만 노리고 있을 게 뻔했다. 이참에 지휘관의 뒤통수에 총을 갈기려고 작정한 자들도 있을 것이다. 이래저래 동휴는 뒤숭숭한 마음이었다.그러나 자신만큼은 누구보다도 사기가 높았다. 정보에 능한 그는 일제가 곧 패망할지도 모른다는 조급함에 시달렸다. 조선에서 어슬렁 거리면서 사태만 지켜 보는 것은 애국자

휴의는 건강을 되찾았다.나라도 이랬으면 좋았을 텐데.건강을 회복한 그가 제일 처음 생각한 것은 자신의 건강처럼 조선도 잃었던 것을 되찾았으면 하는 바람이었다.그는 아프고 나서 더 강해졌다. 의심이 들던 독립에 대한 기대는 더 커졌고 움직임은 더 빨라졌다. 그는 즉시 약산의 부대와 접촉했다.그리고 약산의 의중대로 압록강 도하를 인정했다.약산이라면 믿을 수 있지. 그가 압록강을 무사히 건너서 평양까지 접수해주면 두말할 것 없겠다. 우리 부대와 누가 먼저 평양에 도착하느냐 내기를 해도 좋아.휴의는 모처에 대기하고 있던 나머지 사단의 책임

다음날 새벽 약산은 부대원들을 이끌고 원래의 장소에서 다른 장소로 안정하게 이동했다. 애초 계획보다 반나절 정도 늦었으나 그것이 되레 병사들의 사기를 올려 주었다.그것은 연합국의 대반격이었다. 이제 공중은 연합국의 차지였다. 일제는 하늘에서 미군의 비행기를 상대할 만한 힘이 없었다. 제공권을 장악한 미군은 만주 일대 일본군 진지를 향해 무차별 공격을 감했다.일본군 진지는 상당수가 파괴됐다. 연합군은 독립군 부대가 주둔하고 있는 훈련장도 일본군 막사로 보고 공격 목표에 넣었다. 그러다가 급하게 방향을 틀었다. 첫 발은 연병장에 떨어졌

약산은 자신의 휘하에 있는 의열단 소속 병력을 급히 소집했다. 날센 8명의 장교급이었다. 피로써 맺은 형제들이었다. 한 마디로 믿을 만한 자들이었다.음모와 배신이 날뛰는 시대에 이들은 약산에게 형제보다 더 소중한 존재들이었다. 당장 전투를 위한 것은 아니었다. 모처에서 훈련 중에 독립군과 합세하기 위해서였다.흩어진 군대를 하나로 모아서 일시에 일제를 집중 공격하기 위해서였다. 훈련 대장이 빠진 상황에서도 사단급 독립군은 한양 진공 작전을 위한 훈련에 차질을 빚지 않았다. 부사령관의 지휘를 받으면서 군인 같은 일과를 소화해 냈다. 사

젊은이들이 오고 있어요. 그들에게 우리끼리 싸우는 모습을 보여서야 쓰겠습니까? 내 말이 그 말입니다. 하나로 모여도 어려운데요. 일단 임정을 중심으로 뭉칩시다. 다른 방법이 없어요.주석밖에 더 있나요. 동의합니다. 나중에 다시 분파가 되더라도 지금은 손을 합칩시다.나중에라도 그런 일은 없어야지요. 절대로요.두 사람은 손을 맞잡았다.학도병들이 이쪽으로 오고 있다고 해요. 일본군에 자발적으로 지원했다고는 하지만 강제징집 당한 일본 유학생 등이 주축이 된 조선 학도병이 일본군을 탈출했어요.수 백명이 탈출해 수 천킬로 미터를 걸어서 임정으