직감은 맞아떨어졌다. 병원 복도에서 그는 팔에 붕대를 감은 건장한 청년을 보았다. 앞이 아닌 뒤만으로도 그가 토벌대 부대장이라는 것을 알았다.먼 이국땅에서 나라 잃은 같은 조선인끼리 힘을 합치지 못하고 갈라치기 한 자가 어슬렁거리고 있었다. 흰 옷 입은 사람을 보자 호석 아버지는 잠깐 동정심 같은 것이 일었다.그도 어쩔 수 없었을 것이다.그러나 그뿐이었다.그가 어쩔 수 없었듯이 나도 어쩔 수 없었다.호석 아버지는 처치하기에 좋은 장소를 물색했다. 피로 물들인 복도를 치우는 수고를 병원 관계자들이 지는 것은 마땅치 않았다.나야 쏘고

토벌대 대장과 그들을 노예처럼 다루던 일본군 대좌가 죽었다는 소문은 간도 조선인 마을에 조금씩 퍼져나갔다. 듣는 귀가 있는 독립군 잔당들도 그 소식을 들었다.호석 아버지는 이때다 싶었다. 팔 잘린 부대장을 찾는 것이 그만큼 쉬어졌기 때문이다. 심어둔 프락치를 이용하거나 기차역 주변을 어슬렁거리기만 해도 기회는 올 것이다. 그러기 전에 그는 주변 병원들을 돌았다.그가 아무리 독종이라고 해도 잘린 팔을 들고 나머지 한팔로 스스로 꿰맬 수는 없다. 8명의 대원 가운데 한 명을 제외한 나머지를 모두 병원 수색에 내보냈다.그들은 혹시 몰라

한 번은 반쯤 꺼냈다가 다시 집어넣었다. 꺼낼 때는 나지 않던 소리가 집어넣을 때 딸깍, 하고 소리를 냈다. 그 소리에 무릎을 꿇었던 토벌대 대장은 고개를 들고 애원하는 눈빛으로 애처롭게 일본군 대좌를 쳐바봤다.정말로 목을 쳐 달라는 것인지 아니면 그 반대인지 대좌는 알지 못해 물어보려고 했으나 그러지 않았다. 다만 다시 칼집을 들었다 올렸다를 반복할 뿐이었다.그러다가 왼손으로 칼집을 잡고 오른손으로 일본도를 꺼내 들었다. 무언가 하겠다는 결심이 선 동작이었다. 조심스럽게 꺼냈기 때문에 다 꺼낼 때까지 아무런 소리가 나지 않았다.

게릴라 전을 준비하던 독립군은 간도의 어느 초라한 토굴 속에서 조선의 독립 소식을 들었다. 처음에 그들은 잘못 들은 것으로 알고 자신들의 귀를 손으로 만졌다.일어날 수 없는 일이 일어나면 하는 행동을 독립군들도 따라 했다. 그러나 그것은 꿈이 아닌 현실이었다. 거짓이 아닌 사실이었다. 누군가 작전을 교란하기 위해 꾸민 헛소문이 아니었다.그렇게도 원하던 것이 손에 잡혔으나 독립군들은 바로 뛰쳐나와 독립만세를 부르기보다 잠시 허탈했다. 무언가 묵은 것이 빠져나가는데 개운하기보다는 빼앗겼다는 느낌이 강했다.이런 기분 알 것이다. 오래 준

천황의 직접 독려를 받는 토벌대와 애국심 하나만으로 대드는 독립군은 애초 싸움 대상이 아니었다. 슈퍼 헤비급과 라이트 플라이급이 맞붙는 수준이었다. 애초에 기울어진 운동장이었으나 독립군은 헤진 글로브를 끼고 마우스 피스도 없이 링에 올랐다.미리 대기하고 있는 챔피언이 보기에 애송이였고 주먹을 쓰는 것이 미안할 정도였다. 싸우지 않을테니 내려가라고 눈짓을 해보는 것은 도전자에 대한 아량이 아니라 자신의 체면 때문이었다.그런데도 깡충깡충 까불어 대니 가벼운 스트레이트 한방으로 케이오시키고 만다. 그러나 넘어졌던 그는 다시 일어났고 코피

전투가 거듭되면서 독립군도 싸움을 조금씩 터득하기 시작했다. 모르던 것을 알고 새로운 것을 하나씩 익히면서 전투요원으로 거듭났다.벼랑에 몰렸던 그들이 조금씩 세를 확장하고 전과를 올리고 올린 소문은 중국 전역으로 퍼져나갔다. 장개석 정부도 그 소문을 들었다.그들은 독립군을 지원하는 임시정부 요원을 초청해 애로 사항을 들었고 자금과 무기를 지원했다. 해외에 있던 동포들도 어렵게 모은 돈을 독립자금으로 지원하면서 꺼져가던 희망의 불씨가 조금씩 살아났다.이러다가 정말 독립이 올지도 몰랐다. 스스로 잃었던 나라를 제 힘으로 찾을 날이 올지

식민지 시절 만주에는 반신반인 외에도 조선인들이 여럿 있었다. 호석 아버지도 그 가운데 한 명이었다.그들 대부분은 살기 위해 고향 땅을 등졌다. 넓은 땅이 있어 적어도 굶주림은 면하겠지 하는 막연한 희망을 품었다.그러나 그런 희망은 절망으로 바뀌는데는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 만주로 이주한 조선인들은 간도로 떠났던 먼저 간 조선인들처럼 배부르고 등 따뜻한 기대 대신 천덕꾸러기 신세로 전락했다.그러나 다른 뜻으로 만주로 들어오는 조선인들도 있었다. 그들은 조선인 사냥을 위해 몰래 조선족 마을로 잠입했다. 호석 아버지 같은 불순불자

그날은 그가 한 공군 부대를 점검하러 가는 날이었다. 짚 차안에서 대령은 버스를 탈취한 난동범들의 최후에 대해 입을 열었다.말할 때 그는 사건을 일으켜 곤란한 상황에 빠트렸던 그들에 대한 혐오와 분노를 섞었다.심지어 욕지기도 했으나 대위는 그런 것을 마음에 두지 않았다. 당해도 쌀 만 한 그들이었다. 명령에 죽고 명령에 살지 못하고 제멋대로 행동한 대가는 참혹했다.대장 일행의 작전이 실패로 돌아가고 조교들마저 살해된 그곳은 무법천지였다. 아직 살아 있다는 자신들의 존재를 드러내기 위해 그들은 모래사막을 두서없이 떠나 인천에 도착했다

타고난 성품에서 구김살이 없었던 꼬마 대장은 아빠가 없어도 주눅 들지 않았다. 자존심을 지키기 위해 자신을 더 단련했고 부끄러운 행동을 피하는 요령도 터득했다.엄마는 그런 아들을 대견스럽게 생각했고 그 아들에 그 엄마답게 남들에게 손가락질을 받지 않으면서 살아가기 위해 그들보다 몇 배 더 열심히 살았다.모자는 그런대로 삶을 헤쳐나갔다. 그러나 어느 날 경찰 조사를 받고 나서부터 엄마의 삶은 무너지기 시작했다. 서청 활동을 하던 형이 연좌제의 덫에 걸려들었다.평양의 지주였던 아버지가 알고 보니 빨갱이였다고 누군가가 한 말을 꼬투리 삼

누구나 그렇듯이 어린 시절을 떠올리자 대장의 얼굴에 희미한 미소가 떠올랐다. 마냥 좋지만은 않았으나 그래도 좋은 기억이 많은 그때 그 시절이었다.붙들려 가면서도 상처 때문에 호탕하게 웃지 못하는 것이 아쉬웠다. 입이 벌어지자 그 언저리와 턱 부분이 당겨오고 그래서 대장은 저도 모르게 인상을 썼다.꼬마 시절로 돌아가면서 피하려고 했던 밀려오는 통증을 참아내는 것은 힘겨웠다. 그만큼 온 몸의 상처가 깊고 컸다.그 무렵 반신반인은 꼬마 대장보다는 더 힘겨운 시간을 보내고 있었다. 간첩 식별 요령을 만들어 전국민을 교육 시키는 것이 만만한

작은 선녀가 손을 위로 뻗으며 잘 잤다는 신호를 보냈다.반신반인은 그런 하찮은 것에는 신경 쓸 겨늘이 없다는 듯이 새로운 생각으로 복잡하게 돌고 있는 머리를 두 손으로 가볍게 감싸 안았다.세상의 모든 것인 것처럼 모든 것을 털어냈던 조금 전의 반신반인이 아니었다.그는 다시 제자리로 돌아왔다. 그를 괴롭히는 정리되지 않은 무리들에 대한 처리를 어떤 식으로든 정리해야 했다.그냥 내버려 두고 모른 체하기도 그렇고 성하게 내버려 둘 수도 없는 처지였다. 싹쓸이하고 싶으나 자신이 필요한 시기가 반드시 올 것이고 그런 것을 대비해 일부는 남겨

술이 깬 반신반인은 어제 실수는 없었는지 그래서 술 깬 후에 후회 같은 것이 일어나는지 기억을 뒤로 돌렸다.그러나 부하 앞에서 품위를 잃을 만한 행동은 없었다. 설사 그런 것이 있었다 해도 신경쓸 것 없었지만 그래도 나이가 늘어 갈수록 그런 것에 조금씩 관심이 갔다.전에 없던 것이 지금 있는 것은 그가 갈수록 힘이 빠지고 있다는 증거였다. 그러나 곧 아직 일어나지 못하고 있는 작은 선녀를 내려다보면서 반신반인은 픽 웃으면서 아직은 아니다라고 자신을 위로했다.어젯밤의 일이 그리고 오늘 새벽의 일이 그러니까 두어시간 전에 작은 선녀와

대장의 몸에서 피가 나올수록 대장의 몸은 가벼워졌다. 몸이 가벼워지자 대장은 어린 시절 자신이 착한 소년이었다는 것을 알고는 다시 한번 웃음을 지었다.그 시절은 신과 소통하는 반신반인의 전성기였다. 또 다른 반신반인이 그들의 백성을 학살한 후 먼 나라의 섬으로 급하게 도망간 빈자리를 차지 한 후 수년이 지난 후였다.큰 정적들은 대부분 제거됐다. 잔챙이들은 일부 살려 두었다. 인정이 많아서라기보다는 그렇게 하는 것이 자신의 권력 유지에 도움이 됐기 때문이었다.죽지 않고 산 자들은 죽은 자들의 흔적을 그리워하는 불순 불자들과 함께 지하

그 순간 임진강을 헤엄쳐 넘었던 대원 13명의 운명은 결정됐다. 대장은 대원들이 모두 숨진 것을 확인했다. 다만 자기 다음가는 계급을 가졌던 준장이 어디있는지를 모를 뿐이었다.그 역시 죽었을 것이다. 그는 부대장 준장이 죽었다는 확신이 들자 모두가 죽었구나 하고 한 번 더 마음 속으로 되내었다.그는 살아남아서 대원들의 무덤에 술 한 잔 따라 줬으면 하는 기대를 하지 않았다. 누군가 자신의 무덤에 그렇게 하기를 바라지도 않았다. 부모, 자식과도 연을 끊은 지 20년이 넘었다.혹 작전이 성공해 살아 돌아갔다면 그래서 원하는 것을 상부에

그러나 괴로운 순간은 오래가지 않았다. 기다리던 순간이 왔기 때문이다. 요란한 소리를 지르면서 사방에서 달려든 그들은 적이 보여주는 특이한 동태 대신 일반적인 모습으로 다가왔다.많은 세월이 지났지만 새로운 전술을 도입하지 않은 것은 게으르기 때문이 아니라 그럴 필요성을 느끼지 않았기 때문이다.감히 정권의 한복판으로 달려들 적이 있으리라고는 생각하지 못했던 적은 그것 때문에 지금 우스꽝스러운 모습을 연출하고 있었다.8부 능선에서 고지를 점령하기 위해 돌격 앞으로 하는 병사들과 같은 모습이 지금 광장에서 펼쳐지고 있었다.그러니 생명의

검지로 대장이 지시한 곳은 동상 아래였다. 그전에 대장은 폭파 대원 두 명을 다시 문 쪽으로 보냈다.아무래도 재폭파 외에는 다른 방법이 없었다. 위기의 순간에는 가장 단순하게 생각하라는 평소 습관을 따른 것이다.그런 지시를 내린 대장은 두 명의 대원이 뛰는 것을 보고 반대쪽으로 나머지 대원들을 이끌었다. 거대한 동상 두 개가 광장을 향해 손짓하는 곳이었다.숨을 헐떡이며 정해진 곳에 도착하자 대장은 둘씩 짝지어 사주경계를 명령했다. 대원들은 그럴 줄 알았다는 듯이 벌써 그렇게 하고 있었다.사방으로 향한 총신이 가볍게 떨렸고 떨리던 것

고개 숙인 대장이 머리를 들었을 때 전방의 목표물에서는 연기가 피어올랐고 그 사이로 희미한 건물과 건물을 받치고 있는 기둥의 형상이 떠올랐다.안개 속에서 은밀하게 침투하는 적의 무선 보트와 같이 그것은 시간이 지나면서 점차 뚜렷해지기 시작했는데 아까와 같은 똑같은 형상은 아니었다.일부는 찢겨 지고 일부는 파괴되고 또 일부는 떨어져 나갔는데 폭삭하고 주저앉거나 문짝의 틈이 벌어져 사람이 드나들 정도의 공간은 나오지 않았다.대장은 직감적으로 이번 작전 역시 성공이 아닌 실패로 끝났다는 것을 알았다. 실패 다음에 올 작전을 구상하기 위해

그러나 문은 굳게 닫혀 있었다. 안으로 들어가기 위해 밀어 보았으나 허사였다. 힘을 더하기 위해 손 대신 등을 이용해도 마찬가지였고 셋이서 함께 그래 보아도 미동도 없었다.미는 것은 등이었으나 앞쪽에 있는 심장은 박동수를 더해갔고 대원들은 다급했다. 작전의 성공 여부는 시간과의 싸움이었다.길어지면 승산이 없다. 게릴라전에 능숙한 그들은 이것은 말이 아닌 몸으로 알고 있기에 뛰는 심장을 억제하기 힘들었다.다행히 주변은 아직 밝아오지 않았다. 움직이는 물체도 가까이 다가오는 기미가 없었다. 무언가 시도하기에는 아주 늦지는 않았다. 그런

그러나 문은 굳게 닫혀 있었다. 안으로 들어가기 위해 문에 손을 짚고 밀었다. 그러나 허사였다. 힘을 더하기 위해 손 대신 등을 이용해도 마찬가지였고 셋이서 함께 그래 보아도 미동도 없었다.미는 것은 등이었으나 앞쪽에 있는 심장은 박동수를 더해갔고 대원들은 다급했다. 작전의 성공 여부는 시간과의 싸움이었다.길어지면 승산이 없다. 게릴라전에 능숙한 그들은 이것은 말이 아닌 몸으로 알고 있기에 뛰는 심장을 억제하기 힘들었다.다행히 주변은 아직 밝아오지 않았다. 움직이는 물체도 가까이 다가오지 않았다. 무언가 시도하기에는 아주 늦지는 않

대담하게도 휴전선을 타고 임진강을 건너온 그들은 산속에 몸을 숨겼다. 기회를 엿보기 위해서였다. 어디로 내려가야 반신반인이 사는 곳으로 직행할 수 있을지 가늠해 보면서 숨을 골랐다.입김은 이내 얼어붙었다. 북한산의 추위는 그날 영하 18도를 오르내렸다. 발은 감각이 없고 굽은 손가락을 펴지지 않았다.서너 명씩 모여 앉은 그들은 서로를 쳐다보았다. 살기 어린 눈이 번득였다. 그러나 피하지 않았다. 하루 이틀 보아온 것이 아니다.다만 지금이 그전보다 더 빛을 발할 뿐이다. 이날을 위해 얼마나 많은 시간을 보냈는가. 남은 동료들과 죽은